Descubre el papel del nervio vago en el bienestar de tu perro
El nervio vago es responsable de la regulación de numerosas funciones del organismo, entre ellas la digestión y la regulación de la circulación sanguínea. El correcto funcionamiento del nervio vago contribuye a la buena salud del perro. En este artículo explicaremos qué es el nervio vago, cómo afecta el bienestar de tu perro y qué puedes hacer para mantenerlo saludable.
¿Qué es el nervio vago y cuál es su función en los perros?
El nervio vago es uno de los principales nervios del sistema nervioso de los mamíferos, incluyendo los perros. Juega un papel fundamental en la regulación de numerosas funciones involuntarias del organismo, ya que participa en la recogida y el envío de información desde el cerebro hacia los órganos, y viceversa:
Regula los movimientos de los intestinos (los movimientos peristálticos) y si se altera demasiado puede causar vómitos o diarrea en algunos casos.
Participa en la regulación de la frecuencia cardiaca y la presión sanguínea.
Controla el movimiento de los músculos de varias regiones, como la garganta (la faringe y la laringe), el cuello, y está implicado en parte del control de la respiración.
El nervio vago forma parte del eje cerebro intestino, que es la comunicación que se establece entre el sistema nervioso central, el sistema nervioso periférico y el aparato digestivo, de tal forma que interactúan entre ellos para regular sus funciones. El nervio vago también es capaz de establecer vías de comunicación con fines de regulación de funciones a través de la microbiota, que es el conjunto de bacterias que habitan el intestino de los mamíferos, incluidos los perros. La microbiota puede elaborar algunas sustancias que participan en la transmisión de señales nerviosas, por lo que también juega un papel fundamental en la regulación del funcionamiento del organismo.
La activación del nervio vago juega un papel importante en la regulación de efectos sobre el organismo de respuestas como el estrés, ya que provoca la liberación de hormonas y neurotransmisores que tratan de contrarrestarlo cuando hay un episodio que activa el estrés.
¿Cuándo puede ser beneficioso estimular el nervio vago en los perros?
En ocasiones, se realizan intervenciones terapéuticas para estimular el nervio vago en los perros, con diferentes objetivos:
En algunas enfermedades, como la epilepsia, actualmente es posible colocar implantes médicos que estimulan el nervio vago para regular los síntomas de la enfermedad, dando buenos resultados en algunos casos que no respondían bien a otros tratamientos.
Puede servir de ayuda en algunas enfermedades del corazón.
La estimulación del nervio vago se emplea con fines médicos para tratar enfermedades complejas que no han tenido buena respuesta a los tratamientos convencionales, pero son recursos limitados, generalmente costosos y solo están disponibles en algunos hospitales.
¿Qué síntomas tiene un perro con problemas en el nervio vago?
El problema principal que se puede observar si un perro tiene un problema en el nervio vago es el síncope vasovagal, que consiste en un desmayo porque se ha estimulado el nervio vago como respuesta a un estímulo (estrés o dolor muy intensos, frío extremo, por ejemplo). En este caso el corazón comienza a latir más despacio, la presión arterial baja de golpe, y el perro pierde el conocimiento. Los perros “chatos” o braquicefálicos de hocico corto (como los bulldogs o los carlinos) tienen más riesgo de padecer este problema porque tienen las vías respiratorias estrechas. Por lo general, una vez que se aborda la causa con una atención médica rápida, se soluciona el problema rápidamente y sin secuelas.
¿Existe relación entre el nervio vago y las emociones de mi perro?
El nervio vago juega un papel crucial en la regulación emocional y el bienestar de los perros, debido a su influencia en el sistema nervioso parasimpático, que controla funciones de "descanso y digestión". Este nervio modula neurotransmisores como la serotonina, que afecta el estado de ánimo y la respuesta al estrés, y regula la frecuencia cardíaca y la respiración, promoviendo un estado de calma y reduciendo la ansiedad. Una adecuada activación del nervio vago puede ayudar a mantener a los perros tranquilos y emocionalmente equilibrados, previniendo problemas como la ansiedad y el estrés crónico.
¿Cómo puedo mantener un buen equilibrio del nervio vago de mi perro?
El nervio vago forma parte del sistema nervioso de los perros, así que mantener un buen estado de salud contribuirá a que las funciones del organismo se mantengan de forma adecuada. Esto se consigue a través de un estilo de vida saludable y con una alimentación equilibrada. La gama Advance está diseñada para satisfacer todas las necesidades de tu perro: según la edad que tenga, su raza, necesidades específicas, etc.
Además, añade ejercicio moderado, evitando el estrés y realizando visitas regulares al veterinario para controlar que no aparecen problemas de salud.
El nervio vago es una parte importante del sistema nervioso que regula funciones fundamentales del organismo. Al mantener una buena salud general también se contribuye a la buena regulación de la función del nervio vago.
Publicado originalmente el 6 de agosto de 2024
