Op welke leeftijd is een hond volwassen?
Op welke leeftijd een hond volwassen is (met andere woorden: wanneer de puppyfase voorbij is) hangt af van verschillende factoren: zijn formaat, zijn ras en zelfs van individuele kenmerken. We vertellen je hier meer over zodat je jouw hond te allen tijde de voeding kunt geven die hij nodig heeft.
Op welke leeftijd is een hond volwassen?
Een hond is volwassen als hij zijn definitieve grootte heeft bereikt, geslachtsrijp is en zijn gedragsontwikkeling stabieler is.
In grote lijnen bereikt een hond zijn definitieve grootte als hij tussen de 8 en 24 maanden oud is. Om preciezer te zijn: de duur van groeiperiodes hangt samen met het ras, formaat en gewicht van je hond.
In die zin verloopt het ontwikkelingsproces van (zeer) grote honden langzamer en progressief, waardoor ze er langer over doen om zich volledig te ontwikkelen dan kleine honden.
Er bestaan classificaties die nuttig kunnen zijn om te weten welke leeftijd een hond heeft aan de hand van zijn ras, grootte en zijn ideale gewicht. Een daarvan is de volgende:
Honden die tot 10 kilo wegen (zeer kleine tot kleine honden) zijn volwassen als ze tussen de 8 en 10 maanden oud zijn.
Honden die tot 25 kilo wegen (middelgrote honden) zijn volwassen als ze rond de 12 maanden oud zijn.
Honden die tot 45 kilo wegen (grote honden) zijn volwassen als ze rond de 15 maanden oud zijn.
Honden die meer dan 45 kilo wegen (zeer grote honden) zijn pas volwassen als ze tussen de 18 en 24 maanden oud zijn, of zelfs later.
Ditzelfde geldt voor de overgang van volwassen hond naar een seniorhond: de leeftijd waarop volwassen honden seniorhonden worden varieert van 5 jaar tot 8 jaar en is afhankelijk van dezelfde factoren.
Veranderingen in het dieet van een volwassen hond
Nu je weet op welke leeftijd honden min of meer volwassen zijn, weet je waarschijnlijk ook dat ze vanaf dat moment andere energiebehoeften hebben dan toen ze nog aan het groeien waren. Daarom moet hun voeding worden aangepast aan hun nieuwe behoeften.
Hoewel deze behoeften ook variëren afhankelijk van het ras, gewicht, activiteitsniveau en de specifieke behoeften van de hond, zoals tijdens de dracht of het zogen, hebben volwassen honden doorgaans minder calorieën nodig dan puppy’s. Dat komt omdat voedingsstoffen niet meer nodig zijn voor de groei, maar voor het behoud van spiermassa en lichaamsvet van het dier.
Daarom is niet verwonderlijk dat een volwassen hond die even veel te eten krijgt als een puppy, uiteindelijk aan overgewicht of zelfs obesitas zal lijden. Bovendien bevat een evenwichtig voedingspatroon voor volwassen honden minder vetten, calcium en fosfor, maar bevat wel meer vezels.
Er bestaan ook verschillende diëten die zijn samengesteld om aan specifieke voedingsbehoeften te voldoen.
Hou er in ieder geval rekening mee dat je, nu je weet wanneer je hond volwassen is, het voedingspatroon van je hond altijd geleidelijk moet aanpassen. Daarom is het aanbevolen om in het begin de twee soorten voeding met elkaar te mengen. Geef steeds minder puppyvoer en steeds meer voer voor volwassen honden, verspreid over meerdere dagen. Hoe geleidelijker je dit kunt doen, hoe beter, maar doe dit in minimaal tussen de 7 en 10 dagen.
Zo kan het verteringssysteem van je viervoeter zich geleidelijk aanpassen aan de andere samenstelling en hoeveelheden voedingsstoffen, waardoor de kans op maag- en darmklachten (braken, winderigheid, diarree enz.) tot een minimum wordt beperkt.
De hoeveelheid voer die elke hond moet krijgen staat aangegeven in tabellen op de verpakking van het voer, maar dit is slechts een richtlijn en aanbeveling. Over het algemeen worden deze tabellen berekend op basis van de leeftijd, het gewicht en het activiteitsniveau van de hond, maar deze hoeveelheden kunnen worden aangepast aan iedere hond. (Je dierenarts kan hierbij helpen.)
Weten op welke leeftijd een hond volwassen is, is essentieel om hem de zorgen te kunnen bieden die hij nodig heeft. Zoals in alle levensfasen, moet de voeding van je viervoeter worden aangepast aan zijn specifieke behoeften. Houd daarbij rekening met zowel zijn individuele karakter en zijn levensstijl als met zijn gewicht, formaat en ras.
