Verlatingsangst bij honden: symptomen, oorzaken en oplossingen
Wist je dat tot 15% van alle honden last kan hebben van verlatingsangst? Het is een van de meest voorkomende gedragsproblemen bij honden die niet alleen problemen met je buren kan veroorzaken, maar ook kan leiden tot een slechtere relatie met je hond.
In dit artikel proberen we al je vragen over verlatingsangst bij honden te beantwoorden. We leggen uit hoe verlatingsangst bij honden tot uiting komt, zodat je het kunt herkennen, waarom honden last hebben van verlatingsangst en hoe je dit probleem het best kunt oplossen.
Wat is verlatingsangst bij honden?
Dit probleem veroorzaakt veranderingen in het gedrag van je hond als hij alleen wordt gelaten. Verlatingsangst wordt gekenmerkt door een aantal symptomen die je hond kan vertonen, zelfs voordat hij alleen wordt gelaten. Hij kan bijvoorbeeld beginnen te blaffen als hij ziet dat je je sleutels pakt, je jas aantrekt of op een andere manier laat blijken dat je vertrekt.
Dit is niet meer logisch. Honden zijn sociale dieren, die gemaakt zijn om in een groep te leven. Ze houden niet van alleen zijn; als ze alleen zijn, voelen ze zich machteloos. In deze situatie ervaren honden zoveel stress dat het kan overslaan in angst.
Symptomen van verlatingsangst
Je kunt verschillende symptomen bij je hond waarnemen als hij last heeft van verlatingsangst. De volgende symptomen komen het vaakst voor:
Je hond sloopt meubels en krabt aan de voordeur.
Je hond blaft, piept en maakt buitensporig veel lawaai. Hij kan zelfs beginnen te huilen.
Je hond doet zijn behoeften binnenshuis.
Hoewel het weinig voorkomt, kan overmatige stress ook ernstigere symptomen veroorzaken, zoals:
Overmatig kwijlen.
Braken en diarree.
Aan de staart bijten.
Overmatig likken op één en dezelfde plek.
Waarom ontwikkelt een hond verlatingsangst?
Hyper-attachment op jonge leeftijd. Dit vindt plaats als de hond nog een puppy is en zich sterk hecht aan de mensen met wie hij samenleeft. Daarmee wordt bedoeld dat de hond zich te sterk hecht aan de mensen in zijn omgeving. De puppy hecht zich aan de persoon die hem de meeste veiligheid en troost biedt en zo de rol van zijn moeder overneemt. Dit kan voorkomen bij puppy's:
- Die wees zijn geworden.
- Die te vroeg gespeend worden.
- Die geadopteerd worden voordat ze twee maanden oud zijn en nog te veel aan hun moeder zijn gehecht.
Door hyper-attachment op latere leeftijd. Alle honden raken gehecht aan de mensen met wie ze samenleven. Ze zien hun baasjes als een bron van voedsel, water, veiligheid, liefde...als je hond je niet ziet, denkt hij dan ook dat hij die broodnodige middelen om te overleven eveneens kwijt is. Daarom komt verlatingsangst veel voor bij:
- Geadopteerde honden die in het verleden zijn achtergelaten.
- Honden die bij ouderen woonden of eraan gewend zijn geraakt altijd gezelschap te hebben.
- Honden die net verhuisd zijn.
- Honden die net terugkomen van vakantie, waar ze veel tijd in gezelschap hebben doorgebracht.
Soms zijn er ook andere redenen, bijvoorbeeld als de hond traumatische ervaringen heeft opgedaan en onzeker wordt als je niet bij hem bent.
Behandeling van verlatingsangst bij honden
Als je denkt dat jouw hond misschien last heeft van verlatingsangst omdat je een of meerdere van bovenstaande symptomen hebt waargenomen, raden wij je aan om een hondengedragstherapeut te raadplegen. Zij zijn gespecialiseerd in hondengedrag en kunnen je helpen door de juiste diagnose te stellen en andere problemen met soortgelijke symptomen uit te sluiten.
Je kunt echter ook andere hulpmiddelen inzetten om de situatie te verbeteren. Het is belangrijk om te weten dat je niet kwaad moet worden op je hond. Het belangrijkste is om geduld te hebben met je hond en consequent te zijn als je de volgende stappen neemt:
Probeer zijn gedrag te veranderen. Zo zorg je ervoor dat je hond minder afhankelijk van je wordt:
- Begin eerst voor korte periodes weg te gaan van huis. Blijf steeds iets langer weg. Zo kan je hond wennen aan je afwezigheid.
- Beloon je hond als hij kalm is gebleven. Het is heel belangrijk om niet terug naar huis te gaan als je hem hoort blaffen. Dan denkt de hond dat je terugkomt als hij blijft blaffen. Zo wordt zijn gedrag alleen maar versterkt.
- Probeer het contact met je hond in het algemeen te verminderen, maar vooral wanneer je vertrekt of thuiskomt. Op deze manier kun je de onthechting stimuleren. Zo zorg je ervoor dat de hond ook contact zoekt met gezinsleden aan wie hij minder gehecht is.
Zorg voor stimuli in zijn omgeving.
- Leg zijn favoriete speeltjes binnen handbereik als je vertrekt. Zo leid je zijn aandacht af.
- Doe oefeningen met hem zodat hij zijn energie kwijt kan en meer ontspannen is als je vertrekt.
- Creëer een routine waardoor je hond zich veilig voelt.
Maak gebruik van kalmeringsmiddelen voor honden op basis van feromonen. Deze kunnen helpen om de stress van je hond te verminderen. Je kunt kiezen tussen verschillende versies: een dispenser of een halsband.
Overweeg ook behandelingen met geneesmiddelen. Er zijn veel geneesmiddelen die verlatingsangst bij honden kunnen verminderen — antidepressiva, angstremmers, kalmeringsmiddelen.... —. Afhankelijk van de ernst van de situatie kunnen deze middelen enorm helpen. Raadpleeg in ieder geval eerst je dierenarts voordat je je hond medicatie toedient.
Zoals je ziet is verlatingsangst bij honden een veelvoorkomend probleem waarbij je verschillende aspecten van de omgang met je hond zult moeten aanpakken. Je moet proberen het gedrag van je hond te veranderen, de manier waarop je je tot je hond verhoudt...ook geneesmiddelen kunnen helpen om dit probleem op te lossen. Als je denkt dat je hond last heeft van verlatingsangst, raadpleeg dan een hondengedragstherapeut en maak gebruik van de hulpmiddelen die deze geeft om het probleem op te lossen.
