SYMPTOMEN VAN STRESS BIJ KATTEN: HOE ZE TE HERKENNEN EN BEHANDELEN
Om stress bij katten te voorkomen, is het eerste wat je moet onthouden dat katten een gezonde, veilige en stimulerende omgeving nodig hebben.
Bovendien is het belangrijk dat een dergelijke omgeving hen in staat stelt hun natuurlijke gedrag te ontwikkelen en hun aanpassingsvermogen versterkt, zodat ze voorbereid zijn op veranderingen die kunnen optreden.
WAT IS EEN GESTRESTE KAT?
Natuurlijk, een gestreste kat is een kat die aan stress lijdt. Stress is een reactie van het lichaam op bepaalde situaties, die je kat als potentiële bedreigingen ziet of als risico’s ervaart.
Bij potentieel gevaar, scheidt het lichaam van de kat hormonen af en activeert het bepaalde mechanismen om de situatie snel op te kunnen lossen. Echter, als de situatie niet wordt opgelost en de kat zich niet kan aanpassen aan de nieuwe situatie, keert zijn lichaam niet terug naar zij n normale toestand en blijft het dier gestrest.
SYMPTOMEN VAN STRESS BIJ KATTEN
Om de symptomen van stress bij katten te herkennen en te behandelen voordat het probleem verergert, moet je letten op gedrags- en/of lichamelijke veranderingen. Hoewel bepaalde symptomen ook andere oorzaken kunnen hebben, zijn veel voorkomende symptomen van een gestreste kat:
Zijn behoeften buiten de kattenbak doen of op ongewone plekken in huis.
Dwangmatig gedrag of stereotypieën vertonen, zoals zichzelf overmatig verzorgen/wassen of krampachtige samentrekkingen van de rugspieren.
Plotseling agressief gedrag vertonen.
Minder eten, helemaal stoppen met eten of vreemde dingen gaan eten, zoals stukjes stof.
Meer dan normaal markeren met urine of nagels.
Overdreven of voortdurend openen van de bek.
Aan de andere kant, als de kat langere tijd gestrest blijft, kan hij ook lichamelijke symptomen ontwikkelen, zoals ademhalings-, urineweg- of maagdarmstoornissen of -ziekten.
OORZAKEN VAN STRESS BIJ KATTEN
Ook al wonen ze thuis, we moeten niet vergeten dat katten hun instincten voor voortplanting, jacht en sociale communicatie behouden. Bovendien zijn het nachtdieren, zeer actief en territoriaal.
Elke kat heeft specifieke behoeften waaraan moet worden voldaan, voor hun fysieke en mentale welzijn. Niet alle katten reageren op dezelfde manier op dezelfde prikkels. Vandaar dat er oneindig veel redenen kunnen zijn waarom een kat gestrest raakt.
Enkele van de meest voorkomende oorzaken van stress bij katten zijn:
Gebrek aan verrijking van de (huiselijke) leefomgeving van de kat
Gebrek aan of onvoldoende kattenbakken, etensbakken
Onvoldoende socialisatie op jonge leeftijd
Gedwongen manipulaties of immobilisaties
Conflictsituaties
Straffen
Ondervoeding
Pijn en angst
Isolatie of overpopulatie
Veranderingen in routines
Ruwe, plotselinge of onplezierige sociale interacties
In de meeste gevallen is er sprake van meer dan één oorzaak van stress bij je kat. En bedenk dat de oorzaak of prikkel die ervoor zorgt dat je kat gestrest is soms niet gevonden kan worden.
WAT TE DOEN ALS JE KAT GESTREST IS
Als je kat vreemd gedrag vertoont, aarzel dan niet om naar je dierenarts te gaan. Hij zal je kat eerst onderzoeken en medische problemen uitsluiten.
Als de dierenarts bevestigt dat jouw kat gestrest is, is het aan te bevelen dat je dezelfde stappen neemt als om stress te voorkomen:
Zorg voor een veilige en geschikte omgeving, met aparte ruimtes voor hun rust, hygiëne en voeding.
Creëer een stimulerende omgeving, zowel lichamelijk als geestelijk, met spelletjes, sociale ruimtes en krabpalen.
Probeer veranderingen geleidelijk en zonder dwang door te voeren en beloon ze als ze iets geleerd hebben en als ze gewend raken aan nieuwe situaties.
Als je kat nog jong is, zorg dan voor vroege en passende stimulatie en socialisatie.
Zorg voor zijn gezondheid en welzijn met een goede voeding, de nodige dierenartscontroles, goede hygiëne…
Soms kan de dierenarts ook een medicijn voorschrijven om een einde aan de stress bij je kat te maken, of hij kan je adviseren advies in te winnen bij een specialist in kattenethologie.
Voortdurende of chronische stress kan het gedrag van je kat veranderen of zelfs gezondheidsproblemen veroorzaken.
Daarom is het zo belangrijk om je dierenarts te raadplegen, bronnen van stress te vermijden en je kat zoveel mogelijk zijn natuurlijke gedrag te laten ontwikkelen.
Het volgen van deze richtlijnen, het niet forceren van interacties en een grote dosis geduld en respect voor het dier zullen je kat helpen om gezond en gelukkig te zijn.
