Come addestrare un gatto? 6 consigli da seguire
Avrai probabilmente già notato che il tuo gatto ha una personalità molto forte, un carattere indipendente ed è molto territoriale.
Ti sei mai posto il problema di come addestrare un gatto? Anche se può sembrare difficile, non è impossibile. La cosa più importante è rispettare la sua natura e conoscere il suo linguaggio. Sebbene sia un compito molto diverso da quello svolto con i cani, è comunque possibile modificare alcuni comportamenti del gatto per migliorare la vostra convivenza. In questo post riportiamo una serie di consigli.
COME ADDESTRARE UN GATTO: IL SUO APPRENDIMENTO
Imparare significa modificare un comportamento dopo aver sperimentato una determinata situazione. Tutti i gatti imparano fin dal momento della nascita, compresi i gattini. Tuttavia, le strategie che utilizzano sono diverse e possono essere sfruttate per modificare il loro comportamento da piccoli o da adulti.
Socialmente, si ritiene che addestrare un cane sia più facile che addestrare un gatto, probabilmente perché si crede che i cani siano più fedeli o obbedienti. Niente di più sbagliato. Anche i gatti, con il loro carattere enigmatico, possono imparare alcuni comandi. Per riuscirci, è necessario conoscere la loro natura e il loro linguaggio.
IN CHE MODO APPRENDONO I GATTI?
Durante il periodo di socializzazione, i gatti imparano attraverso un modo che si chiama imprinting, ovvero l’”impronta” che li segna come conseguenza di un loro comportamento. Inoltre, i gatti imparano anche attraverso il rooming, il condizionamento classico e il condizionamento operante.
CONDIZIONAMENTO OPERANTE
È la strategia di addestramento più comune e più utilizzata per i gatti. In questo tipo di approccio il gatto stabilisce una relazione tra il comportamento e le conseguenze di tale comportamento. Per “conseguenze” intendiamo un rinforzo positivo di ciò che ha fatto o una punizione o una non ricompensa nel caso in cui il suo comportamento non sia desiderabile.
Rinforzo comportamentale: il rinforzo viene utilizzato per evitare che il comportamento indesiderato si ripeta e anche per incoraggiare un nuovo comportamento. Può consistere nell'aggiunta di una ricompensa, considerata positiva, o nella rimozione di un elemento considerato negativo dal gatto.
Punizione comportamentale: le punizioni possono essere utilizzate per impedire al gatto di mettere in atto un determinato comportamento. In questo caso, la prospettiva è l'inverso del rinforzo comportamentale. Si parla di “punizione positiva”, quando si applica qualcosa di spiacevole al comportamento del gatto, o di “punizione negativa”, quando si priva il gatto di qualcosa che gli piace.
LINEE GUIDA PER ADDESTRARE UN GATTO
Le punizioni positive sono assolutamente vietate. Non è una buona tecnica di addestramento per i gatti perché non insegna loro nulla di nuovo.
Il rinforzo positivo è fondamentale. Tuttavia, ogni gatto ha i suoi gusti e il suo carattere. Non si può applicare come rinforzo positivo ciò che potrebbe funzionare per un altro gatto senza conoscere l'esemplare che si vuole addestrare. Il rinforzo positivo può includere il cibo, facendo attenzione a non aggiungere troppe calorie, l'amore sotto forma di coccole o di gioco.
Creare un ambiente tranquillo. Per gestire l'addestramento è necessario eliminare le distrazioni e catturare l'attenzione del gatto.
Insegnare solo una cosa alla volta. La chiave è mantenere le sessioni brevi poiché i gatti perdono interesse rapidamente. Offrendo sessioni brevi, la motivazione aumenta. È preferibile fare sessioni brevi più volte nel corso della giornata.
Controllare i tempi. La tempistica è il lasso di tempo che intercorre tra un comportamento desiderato o corretto del gatto e il rinforzo che esso suscita. Se passa troppo tempo, il comportamento non sarà più efficace. Se hai scelto dei premi alimentari, è meglio che siano piccoli e facili da mangiare: in questo modo manterrai l'attenzione del gatto più a lungo.
La fine di una sessione di addestramento dovrebbe essere un successo. Con questo intendiamo dire che l'addestramento dovrebbe concludersi con un premio per il gatto: finisci con un trucco imparato o semplice che sai che il tuo gatto ha già appreso a padroneggiare e che sicuramente gli farà guadagnare quel prezioso premio.
QUALI SONO LE TECNICHE PER ADDESTRARE UN GATTO?
Dopo i consigli su come addestrare un gatto, ecco alcune indicazioni più specifiche sulle tecniche vere e proprie:
CATTURA
Con la tecnica della “cattura”, si deve aspettare che il gatto inizi un determinato comportamento e “coglierlo” sul fatto: se il comportamento è desiderato, lo si rinforza immediatamente. È comunque essenziale rimanere sempre all'erta per poterla mettere in atto.
ESCA O LURING
Usando un'esca, puoi attirare l'attenzione del tuo gatto. Ad esempio, puoi usare del cibo per indurlo a seguirti o a passare in un determinato luogo.
TARGETING
Con questa tecnica si utilizza un oggetto come bersaglio, ad esempio una matita. L'obiettivo è far sì che il gatto tocchi l'oggetto con il muso, utilizzando la strategia dell'esca o della cattura. In questo modo il gatto si interesserà a toccare l'oggetto in cambio di un premio. Si tratta di una strategia simile al luring.
MODELLAMENTO O SHAPING
Il comportamento finale deve essere considerato un obiettivo da raggiungere dopo diverse fasi di avvicinamento. Con la tecnica dello shaping, premierai il gatto ogni volta che si avvicinerà al luogo in cui vuoi che vada, ad esempio il suo tiragraffi, il suo letto, il tappeto... Questa tecnica richiede tempo e potrebbe essere necessario un ulteriore rinforzo. Sii paziente e veloce nel dare il rinforzo al tuo gatto.
Trucchi di addestramento che si possono insegnare a un gatto
La natura e il linguaggio del gatto sono fondamentali per capire il suo comportamento. Ecco alcuni trucchi che vanno di pari passo con le linee guida e le tecniche che ti abbiamo spiegato.
Fai in modo che graffi i suoi giocattoli e non i mobili della casa. Assicurati che i suoi giochini abbiano superfici ruvide e consistenze diverse, come ad esempio uno spago o un gomitolo. Ricorda che i gatti amano graffiare per natura.
Fin da piccolo, abitua il gattino a farsi prendere in braccio per tagliargli le unghie, portarlo dal veterinario o semplicemente per accarezzarlo. È importante dargli fermezza e sicurezza per evitare che opponga resistenza.
Utilizza un clicker come rinforzo positivo per il suo comportamento. È uno strumento molto comune nell'addestramento degli animali.
Se il gatto si comporta male, evita parole o azioni troppo forti, in modo che non lo associ alla punizione. Ad esempio, puoi riempire un flacone spray con acqua e, quando il gatto si comporta male, spruzza l'acqua da lontano. In questo modo il gatto assocerà l'acqua a un metodo correttivo per il suo comportamento. Se non vede che sei tu a bagnarlo, tanto meglio.
Se hai mai pensato a come addestrare il tuo gatto, avrai capito che ci sono più opzioni di quanto probabilmente pensavi. L'addestramento non consiste nel limitare il comportamento del gatto o nel sottometterlo, al contrario: può creare un legame molto speciale tra voi.
I gatti hanno bisogno di molti stimoli, soprattutto se sono molto attivi, quindi una sfida che incanali la loro energia è un buon modo per stancarli sia fisicamente che mentalmente. Vuoi allenarti con lui? L'unica cosa di cui avrai bisogno è una buona dose di pazienza e di costanza. A poco a poco si vedranno i risultati.
Non esitare a consultare il veterinario se noti nel tuo gatto un comportamento che non riesce a disimparare.
Pubblicato originariamente il 9 Gennaio 2025
