Vieux chiens : les soins spécifiques
Comme tous les êtres vivants, les chiens vieillissent. Même si vous l’impression qu’il est arrivé chez vous hier, alors qu’il était tout petit, c’est aujourd’hui un vieux chien et il a besoin de soins spécifiques.
Ces soins peuvent varier en fonction de la race de votre chien, même s’ils reposent sur une bonne alimentation, de l’exercice modéré et du repos. De plus, il est bon de continuer à entraîner ses capacités sensorielles et de lui offrir des stimulations pour que sa vue, son ouïe et son odorat restent en bonne santé.
MON CHIEN VIEILLIT
En règle générale, on peut considérer qu’un chien est âgé lorsqu’il passe l’âge de 10 ans (même si cela peut varier selon la race). Toutefois, il éveillera autant de tendresse chez vous que lorsqu’il était bébé. Comme à l’époque, il va avoir besoin d’une grande volonté et de délicatesse de votre part, mais l’effort sera récompensé par une meilleure qualité de vie.
Si votre chien est déjà âgé, il est possible que vous ayez remarqué certains changements dans son comportement. Il marche probablement plus lentement, il fait plus de siestes qu’avant, il peut même être facilement désorienté. Vous devez être attentif si, en plus, il développe une maladie liée à l’âge.
Tous ces symptômes font partie du processus normal de la vieillesse, puisque le corps de votre chien aussi se détériore. Il est donc bon de fournir des soins spécifiques à un vieux chien au cours de cette étape de sa vie. Ainsi, vous maintiendrez votre chien en bonne santé durant plus longtemps et avec une meilleure qualité de vie.
À QUEL MOMENT CONSIDÈRE-T-ON QU’UN CHIEN EST ÂGÉ ?
Les chiens vieillissent à des âges différents en fonction de leur taille et de leur race. En général, les chiens de petite taille ont une plus grande longévité et les croisés vivent plus longtemps que les chiens de race pure.
Ainsi, on considère qu’un chien de petite race (comme le Caniche ou le Yorkshire) est un vieux chien à 8 ans, un de race moyenne (un Beagle par exemple) à 7 ans et un grand danois (race géante) à 6 ans.
SOINS DU CHIEN ÂGÉ
À cette étape de la vie de votre chien, il est toujours important de veiller à son alimentation, à son activité physique, à son hygiène, à son repos et à sa stimulation sensorielle. Toutefois, vous devrez procéder à quelques changements pour vous adapter à sa nouvelle condition.
Alimentation adaptée à l’âge de votre vieux chien
La nourriture d’un vieux chien est différente de celle d’un chiot ou d’un adulte. Les chiens âgés tendent à perdre de la masse musculaire et de l’eau. En revanche, la graisse augmente et les besoins énergétiques diminuent, puisqu’un vieux chien est beaucoup moins actif qu’un jeune chien.
Ainsi, l’alimentation d’un vieux chien doit :
Avoir un niveau modéré de calories et de graisses, pour éviter que le chien ne grossisse. En cas de perte de poids, consultez votre vétérinaire pour pouvoir apporter plus de calories et de graisse à son alimentation.
Être riche en antioxydants, comme les polyphénols, pour que la vieillesse cellulaire ralentisse. Il a également besoin d’un aliment avec des vitamines et des minéraux, mais avec une teneur modérée en phosphore.
Contenir des protéines de bonne qualité et faciles à digérer qui l’aident à maintenir le tissu musculaire en bonne santé.
Contribuer à sa santé buccale. Avec l’âge, les chiens tendent à souffrir de problèmes buccaux. Toutefois, vous pouvez réduire le risque avec des nettoyages dentaires réguliers et des croquettes spéciales qui aident à éliminer le tartre et la mauvaise haleine.
Être enrichie avec un apport supplémentaire d’acides gras oméga 3 et de chondroprotecteurs. De cette manière, on contrebalance la perte d’élasticité de la peau et on combat l’arthrose, qui provoque généralement des problèmes aux articulations des vieux chiens.
Pour répondre à tous ces besoins nutritionnels de votre chien, vous pouvez compter sur la gamme d’aliments ADVANCE Senior. Non seulement ils contiennent tous les nutriments nécessaires, mais ils sont aussi adaptés aux différentes tailles et races. De plus, ils incluent de la taurine pour le bon fonctionnement du cœur de votre chien. Continuez à prendre soin de ses articulations, ses muscles, son système digestif, ses dents et ses capacités cognitives avec ADVANCE.
Exercice physique pour les vieux chiens
Même s’il vieillit, votre chien a toujours besoin d’exercice. En effet, c’est la meilleure manière de conserver sa masse musculaire et d’améliorer la circulation sanguine. Selon sa capacité à se déplacer, vous pouvez vous promener avec votre vieux chien entre 15 et 30 minutes par jour. Dans tous les cas, il vaut mieux faire des promenades courtes qu’une seule longue promenade qui peut l’épuiser.
Dans la mesure du possible, essayez d’éviter les surfaces glissantes et aidez-le avec des tapis ou des chaussons spéciaux pour chiens, des rampes pour qu’il puisse monter dans la voiture ou sur le canapé, etc.
Stimulation sensorielle pour les vieux chiens
Au cours de la vieillesse, les chiens commencent à perdre la vue, l’ouïe voire même l’odorat. Certains chiens peuvent souffrir du syndrome de dysfonction cognitive, qui équivaut chez les humains à la démence sénile. Il est donc important de ne pas arrêter de les stimuler, pour qu’ils puissent conserver plus longtemps leurs capacités mentales.
Établissez une routine quotidienne qui inclut des promenades, des repas et des repos, en suivant toujours les mêmes horaires.
Enrichissez son environnement avec des jeux et des jouets à tirer, à mâcher et même des jouets interactifs qui renferment des récompenses.
Si votre chien est désorienté, aidez-le avec de nouveaux stimuli, des sons différents, des odeurs, etc., comme par exemple des bougies aromatiques ou de la musique pour l’aider à identifier chaque pièce de la maison.
L’importance du repos
En général, un vieux chien aura besoin de plus de temps de repos. Si votre chien se réveille au milieu de la nuit et qu’il est désorienté, vous pouvez mettre en pratique ces conseils qui l’aideront à mieux dormir :
Un massage relaxant avant de dormir, toujours dans le panier du chien.
Éteindre la télévision et toutes les lumières avant qu’il s’endorme.
Utiliser un collier diffusant des phéromones pour l’aider à se détendre.
Lui laisser une zone de repos confortable en prenant en compte ses préférences.
Ne pas le gronder s’il vous réveille pendant la nuit, cela pourrait augmenter son anxiété.
N’oubliez pas que, au cours de cette étape de la vie, les examens vétérinaires doivent être plus fréquents, afin que votre vétérinaire puisse détecter d’éventuels problèmes le plus tôt possible et trouver une solution pour que votre chien ne souffre pas. Naturellement, il a besoin que la dose d’amour et de tendresse reste toujours la même.
