CHIEN QUI A PEUR : LE SYNDROME DE PRIVATION SENSORIELLE
Certains chiens ont peur de nombreuses choses : les personnes, la circulation, les promenades, les sons ou les mouvements inattendus, etc. Si c’est le cas de votre compagnon, il souffre peut-être du syndrome de privation sensorielle. C’est ce dont nous allons vous parler dans cet article.
POURQUOI CERTAINS CHIENS ONT PEUR DE TOUT ?
Le syndrome de privation sensorielle explique en grande partie pourquoi certains chiens ont peur de presque tout ce qui les entoure. Pour le comprendre, il est important d’être familier avec deux concepts étroitement liés :
La période sensible de la socialisation. Dès les 3 premières semaines et jusqu’à 4 mois approximativement, les chiots apprennent à avoir des contacts aussi bien avec leur entourage qu’avec d’autres membres de leur espèce, des humains et d’autres animaux. C’est pendant cette phase que se développent les structures du cerveau responsables des réponses à la peur.
La peur. La peur est la réponse d’autoprotection d’un chien face à ce qui représente une menace pour lui. Par conséquent, elle a une fonction nécessaire. Mais, quand le chien a trop peur, très souvent, cela suppose un problème de comportement.
LE SYNDROME DE PRIVATION SENSORIELLE
Qu'est-ce que le syndrome de privation sensorielle et quelles sont les causes du syndrome de privation sensorielle ?
Les chiens ayant peur de manière excessive et généralisée envers leur entourage souffrent de ce syndrome. Généralement, le problème est dû au fait qu’ils ont passé leur période de socialisation dans un environnement avec trop peu de stimuli visuels, sonores et tactiles.
Le manque de stimuli pendant un moment clé du développement neurologique peut faire que, à l’âge adulte, ils ne soient pas capables de gérer l’information captée par leurs sens. Ils n’arrivent donc pas à s’adapter à leur entourage et souffrent d’une peur généralisée.
Par exemple, les chiens qui passent cette période isolés, dans des élevages, des chenils ou des magasins pour animaux avec peu de stimuli environnementaux et des relations sociales limitées ont de grandes chances de souffrir de ce type de troubles du comportement.
Le syndrome de privation sensorielle comporte trois phases :
La phase 1 se caractérise par le développement de phobies à de nombreux stimuli (les bruits, la circulation, les foules, etc.) et le début d’une anxiété intermittente.
La phase 2 : les chiens ayant peur au cours de cette phase inhibent leurs comportements normaux, comme celui du jeu, de l’exploration ou de l’alimentation. De plus, ils manifestent des comportements d’anxiété, comme par exemple le fait de se lécher de manière compulsive.
La phase 3 est une phase dépressive au cours de laquelle l’animal se montre absent et léthargique, mais sans dormir. Il est normal qu’il réalise des activités uniquement pendant la nuit et qu’il ne contrôle pas où et quand il fait ses besoins.
SIGNES ET SYMPTÔMES DU SYNDROME DE PRIVATION SENSORIELLE
En général, si votre chien souffre de ce syndrome, vous pourrez observer les symptômes suivants :
Peur exagérée à presque tous les stimuli de son entourage. Il est excessivement timide, il fuit ou essaie de rester caché ou protégé dans presque toutes les situations.
Anxiété permanente et intolérance aux changements d’environnement.
Agressivité par peur envers les personnes ou d’autres chiens.
Troubles du sommeil.
Alimentation nocturne et rapide.
États dépressifs chroniques.
Hyper attachement avec ses maîtres, dans certains cas.
De plus, il peut présenter des symptômes physiques, comme des troubles gastro-intestinaux, des problèmes au niveau de la peau, etc.
TRAITEMENT DU SYNDROME DE PRIVATION SENSORIELLE
Le traitement des chiens souffrant du syndrome de privation sensorielle doit être indiqué par un éthologue vétérinaire et s’adapter à la phase à laquelle se trouve votre compagnon. Mais, en général, il se base sur les mesures suivantes :
Cours de socialisation pour chiots : ils sont de grande utilité pour stimuler et développer la socialisation des jeunes chiens.
Thérapie de modification de comportement pour adultes : c’est la partie fondamentale du traitement et votre chien doit la recevoir de manière individualisée. L’objectif est d’améliorer sa gestion émotionnelle face aux stimuli qui lui font peur et de vous apprendre à gérer la situation.
Thérapie pharmacologique : comme le stress réduit la capacité d’apprentissage, il est parfois nécessaire d’utiliser également certains médicaments.
Phéromones synthétiques : leur utilisation peut aider à réduire le stress et l’anxiété.
Gardez en tête qu’une socialisation adéquate est fondamentale pour que les chiots acquièrent les outils nécessaires pour être des adultes équilibrés. Quand ce n’est pas le cas, ils peuvent devenir des chiens ayant peur ou souffrant d’autres problèmes de comportement. Si vous observez que votre compagnon est effrayé par presque tout, n’hésitez pas à contacter un éthologue pour qu’il vous aide à améliorer la situation et vous explique quels sont les moyens de prévention dans le cas d'un syndrome de privation sensorielle.
