Les causes de l’alopécie chez le chien

Il est courant que les chiens perdent plus de poils lors des changements de saison, ce qui est généralement un phénomène naturel, surtout si la nouvelle pousse survient rapidement.

Cependant, si votre chien présente des zones d’alopécie persistante, cela peut indiquer un problème de santé sous-jacent. En effet, plusieurs affections canines peuvent provoquer la chute de poils, souvent accompagnée d'autres symptômes. Dans cet article, nous allons explorer les principales causes de l’alopécie chez le chien et les maladies qui en sont responsables.

QU’EST-CE QUE L’ALOPÉCIE CHEZ LE CHIEN

L'alopécie chez le chien désigne la perte de poils sur des zones de la peau, là où les poils devraient normalement être présents.

Lorsqu'on parle d'alopécie chez le chien, il s'agit de zones bien définies où les poils ont disparu, laissant place à des zones de peau nue. L'étendue de cette perte de poils peut varier en fonction de la cause sous-jacente. Selon le facteur responsable, l'alopécie peut être partielle ou totale, affectant des zones plus ou moins étendues du corps du chien.

La perte de poils survient lorsque les follicules pileux sont endommagés ou détruits. Si le follicule est seulement abîmé, la croissance du poil sera altérée, et le poil sera généralement terne et fragile. En revanche, si la cause de l'alopécie conduit à la destruction complète du follicule pileux, les poils tombent et ne repoussent pas. Cela se traduit par des zones dégarnies sur la peau du chien, qui peuvent varier en taille, forme et répartition.

L'alopécie peut parfois s'accompagner d'autres symptômes tels que des ulcères, des pustules ou même des tumeurs cutanées.

Ce phénomène peut affecter les chiens de tous âges, races ou sexes. Toutefois, certaines maladies ou causes d'alopécie peuvent être plus fréquentes chez certaines races. Il est important de se rappeler que l'alopécie est toujours un signe que quelque chose ne va pas avec la santé de votre animal. Si vous constatez une perte de poils sur la peau de votre chien, il est recommandé de consulter votre vétérinaire pour un diagnostic précis.

CAUSES DE L’ALOPÉCIE CHEZ LE CHIEN

L’alopécie chez le chien peut résulter de diverses causes, allant de problèmes de peau externes à des troubles internes affectant l’équilibre hormonal ou immunitaire de l’animal. Elle peut se manifester de manière localisée ou généralisée, et il est important d’en identifier l’origine pour proposer un traitement adapté. Voici les causes les plus courantes de la perte de poils chez le chien :

Frottements ou léchages excessifs. Dans la plupart des cas, l’alopécie chez le chien est liée à un grattage, un mordillement ou un léchage excessif de l’animal lui-même. Cela peut être dû à des démangeaisons, un stress ou un inconfort. De plus, des frottements causés par des colliers ou des harnais mal ajustés peuvent également provoquer des zones dégarnies, surtout là où le collier ou le harnais est en contact constant avec la peau.
Infections causées par des parasites. Plusieurs infections parasitaires peuvent entraîner une alopécie chez le chien, notamment :
- Les bactéries, telles que les staphylocoques, responsables des pyodermites (infections cutanées bactériennes).
- Les acariens Demodex canis, qui provoquent la gale.
- Les champignons dermatophytes, comme le Microsporum canis, qui sont responsables de la teigne.
- La Malassezia, un champignon qui provoque des dermatites.

Ces infections entraînent souvent une folliculite (inflammation du follicule pileux), ce qui provoque la chute des poils. Une folliculite profonde peut entraîner un rougissement de la peau et, dans certains cas, un épaississement de la peau, ce qui accélère la perte de poils.

Maladies endocriniennes. Certaines maladies hormonales peuvent également être à l’origine de l’alopécie chez le chien, notamment :
- l’hypothyroïdie (insuffisance de la glande thyroïdienne) ;
- l’hypercorticisme (excès de cortisol) ;
- la dermatite hormonale ;
- le nanisme hypophysaire ;
- l’alopécie X, un trouble souvent observé chez les chiens de races spécifiques.

Dans ces cas, l’alopécie affecte généralement le tronc du chien et est souvent sans douleur ni inflammation, bien que des infections bactériennes secondaires, ainsi qu’une sécrétion excessive de sébum (séborrhée), puissent apparaître. Ces troubles peuvent aussi s’accompagner de symptômes tels qu’un pelage fragile, une peau fine et des signes de polydipsie (soif excessive) et polyurie (urination fréquente).

Maladies de la peau. Certaines dysplasies folliculaires provoquent également une perte de poils, en particulier la rupture des tiges pilaires. Les deux types les plus fréquents sont :
- la dysplasie folliculaire des poils noirs, qui touche uniquement les zones noires du pelage ;
- la dysplasie folliculaire de la couleur diluée, qui affecte les zones du pelage de couleur diluée, donnant un aspect « mité » au pelage. Cette affection provoque aussi une peau sèche sur des zones spécifiques du tronc, du cou et du dos.

Cette dernière forme est plus fréquente chez certaines races, comme le dobermann bleu et brun, le chihuahua, le setter irlandais et le chow-chow.

Maladies auto-immunes. Les maladies auto-immunes peuvent également entraîner une alopécie chez le chien. Parmi elles, on trouve :
- l’alopécie areata ;
- l’adénite sébacée ;
- la nécrose d’oreilles ;
- la vascularite associée au vaccin contre la rage.

Ces affections entraînent généralement des troubles secondaires, avec des symptômes supplémentaires comme des infections cutanées ou des problèmes liés au système immunitaire.

Autres facteurs. Il existe aussi des cas d’alopécie qui ne sont pas directement liés aux causes précédemment mentionnées ou qui peuvent résulter d’une combinaison de plusieurs facteurs. Quelques exemples incluent :
- la pyodermite du chiot, souvent causée par un léchage constant de la mère ;
- l’alopécie après le rasage des poils ;
- les alopécies liées à la race, qui peuvent être héréditaires.

Quelles sont les causes les plus courantes de l'alopécie canine ?

Les causes d’alopécie chez le chien peuvent être classées en deux catégories principales : les causes dermatologiques et les maladies systémiques. Parmi les causes dermatologiques, les infections parasitaires, les champignons, les allergies et les infections cutanées sont les plus fréquentes. Cependant, des maladies systémiques, telles que les troubles endocriniens, peuvent également provoquer une alopécie et nécessitent des investigations approfondies.

Comment diagnostiquer l'alopécie chez mon chien ?

Le diagnostic de l’alopécie chez le chien repose sur une combinaison de l’historique clinique de l’animal, un examen physique approfondi et des examens diagnostiques tels que :

l’étude de la peau (recherche de parasites, de champignons, etc.) ;
la réalisation de cytologies, cultures de champignons ou biopsies ;
des analyses de sang pour écarter des problèmes endocriniens comme le Cushing ou l’hypothyroïdie.

Dans certains cas, des tests allergologiques peuvent également être nécessaires si une hypersensibilité est suspectée.

Lors de la consultation, le vétérinaire vous posera probablement de nombreuses questions afin de mieux comprendre la situation. Il sera utile d’être bien préparé et de fournir un maximum d’informations, telles que :

Si votre chien présente des démangeaisons intenses ou si l’alopécie est accompagnée d’autres symptômes (infections, rougeurs, etc.).
Si d’autres animaux dans la maison montrent des signes similaires, ce qui pourrait indiquer une infection ou des parasites communs.
Si l’alopécie est un phénomène ponctuel ou récurrent.
Quel est le régime alimentaire de votre chien, et s’il a récemment changé de nourriture.
S’il prend des médicaments ou s’il a un antécédent médical pertinent.

En fonction de ces informations et après un examen physique approfondi de votre chien, le vétérinaire pourra poser un diagnostic précis et recommander un traitement adapté. Plus vous fournirez de détails, plus il sera facile pour le vétérinaire de déterminer l’origine de l’alopécie et de mettre en place une solution efficace pour la santé de votre animal.

QUE FAIRE SI VOTRE CHIEN A UNE ALOPÉCIE ?

Comme vous avez pu le constater, l’alopécie chez le chien peut être causée par de nombreuses raisons, allant d’une simple irritation due au frottement du collier à des problèmes plus complexes, voire graves, qui peuvent indiquer des maladies sous-jacentes.

Si vous remarquez que votre chien présente des zones dépourvues de poils, il est important de consulter un vétérinaire pour un diagnostic précis. En effet, même si l’alopécie semble bénigne, elle peut être le signe d’un trouble de santé qui nécessite une prise en charge.

QUELLES MESURES PRÉVENTIVES PEUVENT AIDER À ÉVITER L'ALOPÉCIE CHEZ LES CHIENS ?

Bien que certaines causes d’alopécie chez le chien soient inévitables ou liées à des facteurs internes comme les maladies hormonales, il existe plusieurs mesures préventives pour maintenir la peau de votre chien en bonne santé et minimiser les risques d’alopécie.

Voici quelques bonnes pratiques à adopter pour prévenir les problèmes de peau et de pelage :

Brossage régulier : brosser votre chien fréquemment permet de retirer les poils morts et d'éviter les nœuds, tout en stimulant la circulation sanguine de la peau. Le brossage permet également de détecter rapidement toute anomalie sur la peau de votre animal (infections, parasites, plaies, etc.). Choisissez une brosse adaptée à la race et à la longueur de son pelage pour un soin optimal.
Hygiène appropriée : lavez votre chien avec un shampoing spécialement conçu pour les chiens, en fonction de son type de peau (grasse, sèche, sensible). Utiliser un shampoing de qualité permet de maintenir l'équilibre du pH de la peau de votre chien et d'éviter les irritations. Cependant, veillez à ne pas le laver trop fréquemment, car cela pourrait endommager la peau et perturber la production naturelle de sébum.
Prévention des parasites : les parasites externes, tels que les puces, tiques et acariens, peuvent provoquer des démangeaisons intenses, des infections et des alopécies. Appliquez régulièrement des traitements antiparasitaires (colliers, pipettes, traitements oraux) adaptés à la saison et à l’environnement de votre chien, en particulier pendant les périodes de forte activité parasitaire (printemps et été).
Alimentation de qualité : une alimentation saine et équilibrée est essentielle pour maintenir la santé de la peau et du pelage de votre chien. Privilégiez des croquettes ou des pâtées de haute qualité, spécialement formulées pour répondre aux besoins nutritionnels de votre chien. Les acides gras oméga-3 et oméga-6, les vitamines et les minéraux sont particulièrement bénéfiques pour la peau et le pelage.
Surveillance des premiers signes : soyez vigilant aux premiers symptômes de l’alopécie, comme la perte de poils localisée, les démangeaisons ou les rougeurs. Plus vous identifiez rapidement un problème, plus il sera facile de traiter l’alopécie avant qu’elle ne devienne un problème plus grave.

En adoptant ces mesures préventives, vous contribuerez à maintenir la peau de votre chien en bonne santé et à prévenir de nombreuses causes d’alopécie. Toutefois, si des symptômes persistent, n’hésitez pas à consulter un vétérinaire pour un diagnostic approfondi.

Publié initialement le 21 Octobre 2021, mis à jour le 20 Février 2025

QUESTIONS FRÉQUEMMENT POSÉES SUR L'ALOPÉCIE CHEZ LES CHIENS

L’alopécie chez les chiens est-elle toujours le signe d’une maladie grave ?

L'alopécie chez les chiens peut être liée à diverses maladies, telles que des allergies, des parasites, des infections bactériennes ou fongiques, des troubles endocriniens ou encore des tumeurs. Cependant, elle n'indique pas toujours une maladie grave. Il est essentiel qu'un vétérinaire effectue des examens approfondis pour identifier la cause précise de cette perte de poils.

Quelles races de chiens sont les plus prédisposées à l’alopécie ?

Bien que toutes les races de chiens puissent être touchées par des maladies entraînant de l'alopécie, certaines races nordiques, comme le Samoyède, le Husky ou le Poméranien, sont plus susceptibles de souffrir d'une forme génétique appelée alopécie X.

Que faire si mon chien perd soudainement des poils ?

Si votre chien commence à perdre ses poils de façon soudaine, il est important de consulter un vétérinaire sans tarder. De nombreuses maladies peuvent provoquer cette chute de poils, et seul un diagnostic précis permettra de mettre en place le traitement approprié.

Comment savoir si la perte de poils chez mon chien est causée par des allergies ?

La perte de poils liée aux allergies s'accompagne souvent de démangeaisons intenses. Pour confirmer la présence d'allergies, le vétérinaire réalisera des tests cutanés et/ou des analyses sanguines afin de déterminer si un allergène est à l'origine des problèmes de peau de votre chien.