Bigotes de los gatos: cómo se llaman y para qué sirven
¿Te has preguntado alguna vez para qué sirven los bigotes de los gatos? También es muy curioso el nombre que tienen. Si además quieres saber por qué son tan importantes para tu gato, sigue leyendo. Te lo contamos todo en este artículo.
Aunque parecen pelos largos y duros, en realidad no son pelos corrientes ni cumplen la función de los pelos. ¿Quieres saber qué son y para qué sirven los bigotes de los gatos? Son órganos sensoriales y sirven para analizar ligeros cambios en el entorno de los gatos. Les ayudan a detectar el movimiento y a orientarse.
¿Cómo se llaman los bigotes de los gatos?
Aunque los llamamos bigotes, en realidad, se llaman vibrisas. Este término, más propio del argot veterinario que del habla común, proviene del latín y etimológicamente significa ‘pelos de la nariz’.
No obstante, debes saber que no solo se encuentran cerca de la nariz del gato. Tu gato también tiene vibrisas encima de los ojos o en las patas.
¿Para qué sirven las vibrisas?
Las vibrisas o bigotes de los gatos son órganos sensoriales, y su papel es el de captar información del entorno:
Detectan cambios en la velocidad y dirección del viento, lo que le permite a tu gato orientarse en entornos con poca luz.
Captan el movimiento de las presas por el movimiento del aire. Esta habilidad, reforzada por su agudo sentido de la vista, hace de tu gato un cazador nocturno muy eficaz.
Alertan de posibles peligros, pues son tan sensibles que al rozarlos o detectar la agitación del aire, tu gato sabe si algo o alguien se acerca.
Ayudan a mantener el equilibrio de tu gato, pues le permiten calcular cómo están posicionadas las partes de su cuerpo cuando camina, corre o salta.
Participan en la comunicación de los estados de ánimo. Fíjate, cuando tu gato está descansando o relajado, los bigotes caen. Si está activo y alerta, o si tiene curiosidad por su entorno, los músculos de su base se tensan y se abren como un abanico. Cuando el gato se asusta, se estresa o quiere mostrar agresividad, tensa los bigotes hacia adelante
Protegen algunas partes de la cara, como los ojos, para evitar que entren polvo y partículas.
Como ves, son bastante útiles. Los bigotes de los gatos tienen un rico aporte de nervios y vasos sanguíneos, por lo que son tan sensibles como las yemas de los dedos de las personas. Se podría resumir para qué sirven los bigotes de los gatos señalando que son la manera que tienen los gatos de percibir el mundo.
Partes de los bigotes del gato
Aunque su nombre común remite a la zona inferior de la nariz, los bigotes de los gatos se encuentran en diversas partes:
Sobre el labio superior se encuentran los miastaceles, que es la parte que tiene esa particular forma que recuerda a un bigote.
Sobre los ojos, se encuentran las llamadas vibrisas superciliares.
En los laterales de los carrillos se encuentran las vibrisas geniales.
Además, en la parte trasera inferior de las patas delanteras, se encuentran las llamadas vibrisas caudales.
¿Qué sucede si se cortan las vibrisas?
Ahora que sabes para qué sirven los bigotes de los gatos, no te extrañará saber que se deben respetar. No hay que cortarlos, ni tirar de ellos. Es más, a tu gato ni siquiera le gusta que los toques. Arrancarlos es muy doloroso, porque sus raíces son tres veces más profundas que las de los pelos y, además, son muy gruesos.
Cortar las vibrisas de un gato, puede tener diversas consecuencias:
El gato pierde gran capacidad de detección de su entorno y de orientación, así como de comunicación, por lo que se estresará mucho.
Tendrá menos capacidad para mantener su equilibrio y su agilidad.
Es posible que le molesten los ojos algo más si le entra polvo o aire.
Como no puede detectar si hay obstáculos cuando se mueve, podría quedarse atrapado entre los muebles al moverse por la casa.
En contadas ocasiones es necesario cortar los bigotes de los gatos por motivos médicos. Por ejemplo, si hay que afeitar parte de la cabeza por una cirugía o para curar una herida. En este caso, es muy importante que el proceso lo ejecute el veterinario, que considerará el estado del gato, las consecuencias de cortar las vibrisas y los cuidados que necesita.
¿Vuelven a crecer?
Las vibrisas o bigotes de los gatos crecen de folículos, igual que los pelos, por lo que, sí, vuelven a crecer. Si a tu gato se le cae uno de los bigotes o el veterinario ha tenido que cortar algunos, no te preocupes, volverán a crecer. Eso sí, habrá que tener paciencia. En el caso de que se haya caído desde la raíz, tardará varias semanas en volver a tener su longitud original.
¿Por qué se caen?
Estas son las principales razones por las que se caen los bigotes de los gatos:
Como los pelos, las vibrisas se caen de forma natural cuando envejecen. Se renuevan desde su folículo.
Otras veces, se caen si el gato se engancha con algo al tropezarse con un obstáculo, si se rasca con mucha fuerza o si se pelea con otro gato.
Algunas enfermedades de la piel pueden causar la pérdida de las vibrisas, como las infecciones por hongos o las invasiones por ácaros.
Importancia de los bigotes en la comunicación felina
Como ya hemos visto en el apartado para qué sirven los bigotes de los gatos, son muy importantes en la comunicación felina. De hecho, se han desarrollado escalas para valorar el estado de ánimo de los gatos, valorando la posición de las orejas, los ojos y las vibrisas.
Si los bigotes están neutros, a ambos lados de la cara, el gato está relajado y de buen humor.
Unos bigotes ligeramente desplegados y orientados hacia delante, con la boca cerrada o ligeramente entreabierta, son característicos de un gato atento e interesado. Si está cazando o jugando a cazar, hace movimientos en abanico con los bigotes.
Las orejas y los bigotes que se mueven hacia atrás indican que el gato tiene miedo o está estresado. Si está dispuesto a atacar, los bigotes y las orejas se dirigen completamente hacia delante.
Los bigotes hacia abajo son característicos de gatos con dolor o que se encuentran mal.
Consejos para cuidar los bigotes de tu gato
Los bigotes de los gatos son muy fáciles de cuidar, solo tienes que seguir algunas recomendaciones:
Evita tocarlos, así no molestarás a tu gato y además no los irritarás.
Elige comederos y bebederos anchos para que los bigotes de tu gato no se mojen ni ensucien.
Cuida el entorno. Trata de que no haya muchas zonas en casa donde tu gato pueda quedarse atrapado y estropear sus bigotes.
Cuida su pelo para que siempre esté en buen estado, con un cepillado frecuente, una alimentación saludable y control de parásitos.
Procúrale bienestar: mínimo estrés, muchos mimos y juegos.
Publicado originalmente el 19 de octubre de 2021, actualizado el 22 de octubre de 2025
Preguntas frecuentes
¿Qué pasa si a mi gato se le cae un bigote?
Si solo se cae un bigote no pasa nada, volverá a crecer. Si se caen varios bigotes a la vez, observa a tu gato. Podría haberse golpeado o enganchado, peleado con otro gato o presentar un problema en la piel.
¿Los bigotes de los gatos crecen toda su vida o dejan de crecer con la edad?
Los bigotes de los gatos son como el pelo, cuando envejecen se caen; pero vuelven a salir para renovarse. Sucede así durante toda la vida de tu gato, incluso cuando es anciano.
¿Los bigotes de los gatos son sensibles al tacto?
Sí, los bigotes de los gatos son muy sensibles al tacto. De hecho, como hemos visto en la sección para qué sirven los bigotes de los gatos, su función es la de un órgano sensorial. Por eso, no les gusta que se les toquen.
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