Per comprendre l'instint i la relació del gat domèstic amb els humans, és imprescindible conèixer d'on ve, els seus avantpassats, el seu origen i la seva història. Aquí oferim un recorregut històric per la vida del gat.
Des dels antics mamífers depredadors fins als felins actuals, el principal motor evolutiu ha sigut la necessitat d'alimentar-se d'altres animals i superar l'exigent selecció natural. Els avantpassats del gat no es diferencien gaire d'aquells que van existir fa 10.000 anys, moment de la història en què apareix el Felis silvestris o gat salvatge.
Si fem un recorregut pels felins, els seus gèneres i varietats, podem trobar les relacions genètiques o de parentiu de l'actual gat domèstic:
Grans felins: jaguars, lleopards, tigres, lleons i panteres; comparteixen amb el gat molts aspectes de la seva conducta, tot i que la diferència principal és l'hàbitat on viuen.
Petits felins: linx, puma, ocelot, gat, o margay pertanyen al gènere Felis. De fet, molts d'ells són d'aspecte molt semblant i tenen molta coincidència genètica, encara que no s'assemblen per caràcter.
Les similituds entre el gat salvatge i el gat domèstic son tantes que els experts debaten sobre si són espècies diferents o són varietats del Felis silvestris. De fet, es poden creuar entre sí però el resultat serà difícilment domesticable.
